데이비드 린 감독의 '아라비아 로렌스'는 전세계 평단으로부터 '생각하는 인간의 서사시'란 평을 받은 기념비적인 대작이다. 광활한 사막의 풍광을 70mm화면에 잡아내 보여주는 장관은 지금봐도 불가사의할 만큼 강력한 시각적 호소력을 갖고 있다. 그러나 이영화의 진짜 장관은 스펙터클 이면에 심어놓은 로렌스라는 특이한 전쟁영웅의 내면을 풍부하게 그려낸 드라마에 있다.
수에즈 운하의 지배권을 두고 영국군과 터키군이 치열하게 대결하던 1918년 중동. 전선의 변화를 노리던 영국군은 아랍군의 참전을 유도하기 위해 고고학자 토머스 에드워드 로렌스를 파견한다. 그는 분열된 아랍군을 통합하고 2년여의 전투끝에 시리아의 수도 다마스쿠스를 점령한다. 그러나 아랍의 독립을 논의할 시점이 되자 영국을 비롯한 열강은 밀담을 통해 아랍분할 통치계획을 세운다. 상부에 항의하고 아랍부족들에게도 단결을 호소하는 로렌스. 하지만 영국에겐 적성분자로,
아랍에겐 배신자가 되어 버린 그에겐 더 이상 설자리가 없다.
로렌스는 아랍인들의 이익을 진심으로 염려한 이상한(?) 제국주의자였으며 사막에서 낙오한 아랍병사 구출을 위해 자신의 목숨도 불사했지만 한편 적에게는 한없이 포악해지기도 했던 복잡한 내면의 소유자였다. 린은 이런 그의 내면을 격렬한 전투장면이나 감상적 멜로드라마를 통해 전달하지 않는다. 사막의 황혼에 어른거리는 로렌스의 그림자만으로도 그의 고뇌가 절절이 노껴지도록 연출했기 때문이다.


아라비아의 영웅이 사막을 누비며 펼치는 웅대한 스케일의 대작...아카데미 7개부문 수상
아카데미상 10개부문 후보에 올라, 최우수 작품상, 감독상, 남우 조연상(오마 샤리프)을 비롯, 7개부문을 석권했다. 수상 목록에서 알 수 있듯이 모리스 쟈르(닥터 지바고, 고스트)의 웅장한 뮤직 스코어를 비롯, 촬영, 음악 부문을 휩쓸었다. 데이빗 린 감독 불후의 명작. 거장 린 감독의 작품 중에서도 최고로 손꼽히는 이 작품은 파나비젼 70mm로 제작되었다. 1차대전 중 아라비아 사막을 주름잡은 한 영웅의 실화를 배경으로 눈부신 칼러 시네마토그라피와 가시 기념비적이라 할만한 사막의 경치를 스크린에 담아내고 있다. T.E. 로렌스라는 영국장교의 캐릭터 스터디. 명문 옥스포드 대학을 나온 영국인 장교 로렌스의 실제 영웅담이 요즘 영화에선 상상하기 힘든 거대한 스케일로 펼쳐진다. 1차대전 중, 독일의 동맹국인 터키군에 대항하여 아라비아의 베두인족을 통합해 사막을 누비는 로렌스의 영우담, 그리고 아라비아의 황량한 사막의 아름다움이 관객을 압도한다. 로렌스의 활약상을 회고형태로 보여주는 아라비아 전투에서의 혁혁한 승리, 포로가 된 후 고문까지 당하는 데라 전투, 타파스의 살육전, 그리고 다마스 함락, 로렌스 생애 4대 사건을 줄기로 전개된다.

영국 정보국 소속 장교 로렌스(T.E Lawrence: 피터 오툴 분)는 1차대전 중 중동지역의 전투에서 아랍 부족의 지원을 받기 위해 아랍 지역으로 파견된다. 그런데 그는 영국 정부가 바라던 것 이상으로 아랍의 지도자들을 사로 잡고 아랍의 독립을 위해 열심히 싸워 아랍 민족으로 부터 '아라비아의 로렌스'라는 영웅적인 칭호를 받게 된다. 그는 아랍 전사들을 이끌고 터키군들과 싸우면서 규율을 잡기 위해 남의 마을의 우물물을 마신 병사를 과감히 처형하는 등 독한 모습을 보여준다. 그러나 그의 그런 용맹성은 터키 군에게 포로로 잡힌 후 그곳에서 받은 성적 학대를 통해 병적으로 발전된다. 그리고 마침내 영국 정부의 소환을 받고 런던으로 돌아오지만 중동으로 보내 줄 것을 요구하면서 사막으로 돌아가길 원한다. 그러나 이미 정치적으로 타결이 된 아라비아 사막은 그를 원치 않았고 그는 미친듯이 모터싸이클을 몰다 결국 교통 사고로 생을 마감한다.